2004年11月28日
ふれあいの一日
2004シーズンのリーグ最終戦が終わった。
リーグ最終戦では必ず試合後にピッチを一周してファンやサポーターに挨拶してまわるのだが、現役時代この瞬間が一番好きであった。スタジアムに来ている人々の顔をじっくりと見られる機会であったし、彼らの声や表情をしっかりと受け止めることができるからだ。
選手の時とは違い、今日はスタジアム周辺に出ているイベントブースの周りに立って試合前と試合後のイベントが問題なく行われているかを見ていたのだが、そこでたくさんのファンやサポーターに声をかけられ、話をすることができた。
そして試合後には、親友（ずっと年上だが敢えてそう呼ばせてもらう）の経営している店（炭太郎、東浦和駅前）に顔を出し、夕食を食べさせてもらった。聞いていた通り、店中がレッズファンとサポーターで埋め尽くされていて、この店でも彼らと写真を撮ったり話をしたり非常に楽しく過ごすことができた。
最後には、浦和駅前にて浦和レッズ後援会のイベントに参加させてもらった。当初は約1000名ほどの後援会員の方々が集う選手のトークショーだったのだが、急遽選手が出ることができなくなり、私と森GMが代役として出演することとなったのである。選手を期待していた後援会員の方々には申し訳なかったが、森さんのしゃべりと私の本音トークで少しは楽しんでもらえたのではないかと思う。
一日のうちにこんなにたくさんの人々とふれあう事も普通はないと思う。その分、楽しかったし、懐かしい顔も見ることができたし、幸せな一日であった。次はチャンピオンシップの2戦目でまたみんなと会える。今から楽しみだ。