コーチの志 - Vol. 7
やっと大学の課程が全て終了し、先週日本に帰国しました。今年は、卒業論文、試験など本当に多忙の年でした。こんなに頭を使ったのは、人生で初めてではないでしょうか!? 特に留学生の場合、全てを一人でしなければならず、帰国前は荷物の整理一つでも大変手間がかかります。しかも英語での試験は非常に難しく、ストレスがたまるので日本に帰国してほっとしています。トランメア・ローヴァーズのユースも5月に全日程を終え7月の中旬までのオフシーズンに入りました。トップチームは3位でシーズンを終え、入れ替え戦(1，2位は自動昇格3から6位のチームは入れ替え戦にて1チームが上のリーグに上がれます)に参入しましたが、惜しくもＰＫ戦にて惜敗してしまいました。ホームでの入れ替え戦第2戦は、残り20分で2点差を追いつく素晴らしいゲームだっただけに非常に残念でした。しかし、満員で埋まったサポーターの熱い応援にはとても感動しました。
さて、5月3日にバーミンガムシティ、5日にチャールトンの練習の視察に行ってきました。プレミアの練習は全て非公開なのでアポを取るのが非常に難しいので案の定、チェルシーからは大切な時期だから非公開にしたいという事で、モリ―ニョから直接に断りの手紙が届きました。しかし、バーミンガム、チャールトン、どちらのクラブも本当に親切にもてなしてくれて、特にチャールトンに関しては次戦にチェルシー戦を控えていたにもかかわらず、監督、アシスタントコーチ共に話をする時間を割いてくれました。
今、こうしてイギリスのチームに関わって要れらるのもこうした(数少ない!?)親切な人々のおかげだと感じています。トランメアの選手達に関しても、みんなとても良い子達ばかりです。クラブの方針の一つとして、コーチ、選手という関係の前に人間としてお互いに尊敬をしましょうというのがうちのクラブにはあります。当たり前のことなのですが、これが非常に難しい事だと思います。私もこれから、選手から尊敬される、そして選手を尊重できるコーチになっていきたいと思っています。
しかし、時にイギリスでは海外から来た人間に冷たい時があるのも事実です。現在、ナイキが“Stand up, Speak up”というキャンペーンをやっています。プレミア、またはスペインなどのリーグを見ていて選手達が手に黒と白のリストバンドをつけているのを見た事はないでしょうか？ これは人種差別撤廃を目的とする取り組みで、未確認情報なのですが、アンリの発案で始まったみたいです。
私は、イギリスでの現状しか分かりませんが、この国で人種差別はまだ多く存在します。サッカーの練習から帰宅途中、人種差別的な発言を投げられる事はもちろん、時にはつばや石が飛んでくる事もあります(注意、リバプールに住む子供達は特にひどい)。サッカー界においては、そこまでひどくはありませんが、やはりサッカー後進国から来た人間には時には冷たい時もあります。
そういう中、先日、イギリスにてライターとして活躍される島田佳代子さんにお会いしました。彼女は自ら築き上げた人脈を生かして、イギリスで往年の有名選手や現役選手にインタビューなどを通して記事を書かかれて活動されている方のようです。宏志さんともよく話をするのですが、初めて会うイギリス人には、ほぼ必ずサッカーの実力を見られる前に、まず“サッカー後進国”としてのネガティブな印象から入られます。これはある意味仕方ないのかもしれませんが、時には非常に腹ただしくも感じます。
最近頂いたメールの中で、お子さんがイギリスのアカデミーにてプレーしているという方や、イギリスのセミプロでプレーされている方などがいました。本当に海外でサッカーを続ける事は用意ではないと思います。しかし、これから日本が世界にサッカー先進国として認められる為にも、海外のトップリーグでプレーしている小野選手や中田選手だけでなく、みんなで日本のサッカーを盛り上げていく必要があるのではないでしょうか。本当にこうして活躍される方々の話を聞くと自分への励みにもなります。
最後に、今週の木曜日からトランメアのユース育成統括部長のグリンが、日本に海外視察のために訪れます。彼が現在やっているFAのアカデミー育成統括部長ライセンスの一環のためなのですが、2週間日本に滞在する予定です。私も一緒に帯同して通訳などの手伝いをする予定なのですが、浦和レッズさんの方にも6月3日から6日までお邪魔する予定で、今から非常に楽しみです。
1980年5月9日生まれ、福岡県出身。小学校1年からサッカーを始め、東福岡高校卒業後、渡英。
現在、リヴァプール・ジョン・ムーアズ大学でサッカー科学を専攻するかたわら、トランメア・ローヴァーズ下部組織とマンU・サッカースクールでコーチを務める。
FAコーチングライセンスおよびFAインターナショナルライセンス保持。
連絡先： ryo32@hotmail.co.uk